L’histoire de la Crète remonte au 7e millénaire avant J.-C., précédant de plus de quatre millénaires l’ancienne civilisation minoenne. La civilisation minoenne fut la première civilisation d’Europe et la première, en Europe, à construire un palais.

Après que la civilisation minoenne ait été dévastée par l’éruption de Théra, la Crète a développé une organisation de cités-États influencée par la Grèce antique, puis est devenue successivement une partie de l’Empire romain, de l’Empire byzantin, de la République de Venise, de l’Empire ottoman, d’un État autonome et de l’État moderne de Grèce.

La Crète est exceptionnelle à bien des égards. C’est la plus grande île grecque, elle possède le mélange de paysages le plus diversifié et se trouve loin au sud de la plupart du reste du pays. Certaines parties de son territoire rappellent d’autres parties de la Grèce, mais dans l’ensemble, elle est unique et possède sa propre culture et son atmosphère incomparables.

La côte nord de l’île est la zone la plus peuplée et la plus connue. Héraklion (ou
Iraklion) est la capitale de l’île et son principal point d’entrée. C’est une ville ouvrière qui peut être rebutante au premier abord, mais elle possède un musée de renommée mondiale. Réthymnon et Hania à l’ouest sont beaucoup plus agréables et conservent une influence vénitienne distincte. À l’est se trouve la ville bien connue d’Agios Nikolaos.